Solastalgie oder wie wir das Ende der Natur verkraften

Die Krankheit des 21. Jahrhunderts und ihr Trost

Warnung: Das ist ein sehr persönlicher Artikel. Lies ihn nicht, wenn du derzeit keine Aufnahmefähigkeit für Trauer, Pessimismus und Angst hast!

Ästhetik für ein Leben in Enttäuschung und Trauer

Jede Minute verschwinden etwa 30 Fußballfelder Regenwalds auf der Erde. Jede Minute! 30! "Weltweit verlieren wir derzeit rund drei Mal das verbleibende Gletschervolumen der europäischen Alpen. Und das jedes Jahr." (Michael Zemp, ETH Zürich) Die für artenreiche und damit gesunde Meere unverzichtbaren Korallenriffe gehen großflächig an den steigenden Wassertemperaturen kaputt; Unterwasserwüsten breiten sich aus. Und allein während meiner Lebenszeit bisher verschwand mehr als die Hälfte (!) aller wildlebenden Säugetierarten für immer von unserem Planeten. Das Schlimmste: All das sind sich gegenseitig verstärkende Zustände, Teufelskreise wie beispielsweise jener, dass immer weniger Regenwald eben auch immer weniger Luft kühlt oder der, dass weniger Eis an den Polen die Athmosphäre zusätzlich aufheizt und so das Eis noch schneller schmilzt. Mit anderen Worten: Wer heute noch hofft, dass wir diese Entwicklungen wieder in den Griff bekommen, muss komplett irre sein. Die Veränderung beschleunigt sich dramatisch.

In den letzten Monaten macht mir das zunehmend zu schaffen. Ich kann kaum noch Dokumentationen sehen, weil keine Natur-Doku mehr ohne Hinweis auf die alarmierende Verschlechterung der Situation auskommt. Ich kann den sonnig-warmen Frühling kaum noch genießen, seitdem ich sehe, wie hier in Ostdeutschland die Wälder vertrocknen und von Schädlingen zerfressen werden. Ich empfinde eine enorme Trauer, seitdem ich meinem Sohn die Bäche in Berlin Buch zeigen wollte, an denen ich in meiner Kindheit Stichlinge und Frösche fing. Heute ist zum Beispiel der Bach hinter meiner damaligen Schule nicht einmal mehr ein Rinnsal – es ist eine mit Plastikflaschen gefüllte Furche im ausgetrockneten Boden. Ich schlafe schlecht, weil das an mir nagt. Ich bekomme Panikattacken, wenn ich daran denke, was ich meinem Sohn hinterlasse. Ich könnte heulen, wenn ich an die verdreckte und vertrocknete Umwelt denke, in der ich vor gar nicht langer Zeit noch die erfrischende grüne Kühle und Stille fand, die meine Psyche so dringend benötigt. Ich habe Angst vor dem Kippen unserer Gesellschaften als Folge der Zerstörung unserer Lebensgrundlagen. Was ist los mit mir, dass mir das persönlich so nahe geht?

Heimweh zu Hause

Ein bisschen geholfen hat mir die Lektüre des Artikels How We Cope with the End of Nature von Stephen Marche. Ich wusste bis dahin nicht, dass es einen Namen – Solastalgie – für meinen mentalen Zustand gibt:

"Solastalgie ist die definitive Krankheit des 21. Jahrhunderts, aber nur wenige kennen überhaupt ihren Namen. Die Symptome sind unter anderem eine allem zugrundliegende Ahnung von Verlust; ein vages Gefühl, entwurzelt zu sein; Heimweh zu Hause. Vielleicht hast du das auch schon gefühlt, ohne genau zu wissen, was das ist. Solastalgie ist die Schwere, die wir uns selbst zumuten, indem wir eine Welt gestalten, in der wir selbst nicht leben wollen, eine Welt ohne Natur." (Stephen Marche, Übersetzung durch mich.)

Der Begriff Solastalgie wurde durch den Umweltphilosophen Glenn Albrecht vor rund 20 Jahren geprägt und harrt seitdem seiner (meiner Meinung nach) längst überfälligen Aufnahme in den allgmeneinen Sprachgebrauch. Laut Wikipedia lässt der Begriff sich so definieren: "Solastalgie ist ein Neologismus, der eine Form des physischen oder existentiellen Stresses beschreibt, welcher durch Umweltveränderungen (vor allem Umweltzerstörung) hervorgerufen wird." Glenn Albrecht selbst beschrieb es als ...

"... Schmerz oder Leiden, hervorgerufen durch die Unmöglichkeit, Trost durch den derzeitigen Zustand unserer heimatlichen Umwelt zu erlangen. Solastalgie trifft uns, wenn wir verstehen, dass der geliebte Ort, an dem wir leben, zerstört wird." (Glenn Albrecht, Übersetzung durch mich.)

Im Englischen lässt der Begriff Solastalgia nicht nur an Nostalgie denken, sondern auch an "desolation" (Verwüstung) auf der einen und "solace" (Trost) auf der anderen Seite. An diesem Punkt kann ich mir nicht verkneifen, darauf hinzuweisen, dass "Trostlosigkeit" (de-sola als Gegenteil von solari) bereits im lateinischen Begriff für Verwüstung und Verlassensein (desolatio) angelegt ist. Im Unterschied zur Nostalgie, in der man sich an einen früheren Ort, in eine frühere Zeit zurücksehnt, konzentriert sich die Sehnsucht der Solastalgie auf das Hier und Jetzt, auf einen Zustand, wie er hier und jetzt sein sollte.

Von der Ästhetik der Solastalgie zur Ethik der Bewahrung

Denken wir noch einmal an den Moment, als ich meinem vierjährigen Sohn den Bach mit den Stichlingen und Fröschen hinter meiner Schule zeigen wollte: Die Trauer, die mich beim Anblick der vermüllten Erdfurche überfiel, kam vor allem aus der Enttäuschung, die sich einstellte, als ich meinem Sohn einen Ort zeigen wollte, wie er heute immer noch sein könnte, vielleicht sollte. Heute brauchen wir diesen Bach noch mehr, als wir ihn damals gebraucht hätten. Statt dessen sah mein Sohn einen Ort, wie er ihn überall in der Stadt sehen kann: Müll in trockenem Gestrüpp. Es gibt keinen Grund, warum wir das heute auch nur einen Deut eher tolerieren sollten als damals vor 30 Jahren, als ich an diesem Bach spielte. Unsere Kinder aber werden mit diesen täglichen und allgegenwärtigen Ansichten in eine neue vermeintliche Normalität geboren und drohen damit die Ästhetik zu verlieren, die jemandem wie mir noch seit der frühesten Kindheit mitgegeben wurde. Diese Ästhetik ist aber ein Anspruch, der keine Toleranz gegenüber Verwüstung zulässt und mich deshalb für Solastalgie anfällig sein lässt. Für mich ist es keine Option, meinen Sohn ohne diese Ästhetik aufwachsen zu lassen, selbst wenn das heißt, dass auch er unter Solastalgie leiden muss.

Inzwischen ist der Begriff Solastalgie für ein psychisches Leiden auch wissenschaftlich gut gefasst und kann getestet werden. Demnach ist Solastalgie eine typische Reaktion dort, wo jemandes "physische Umwelt (Heimat) so verändert wird, dass die eigene Identität, das Wohlbefinden und die Autonomie unterminiert werden" (How We Cope with the End of Nature, Übersetzung durch mich). Das Leiden kann durch Zustimmung zu Aussagen wie den folgenden quantifiziert werden:

• Mir fehlt das Gefühl von Ruhe und Frieden, das ich hier früher genossen habe
• Ich finde es traurig, dass die mir bekannten Tiere und Pflanzen verschwinden
• Der Gedanke, dass ich gezwungen sein könnte, von hier wegzuziehen, macht mich wütend

Mit solchen Abfragen in Tests kann man zeigen, wie sehr Menschen unter der Zerstörung ihrer Umwelten leiden. Stress, Angst und Wut nehmen zu mit all den bekannten körperlichen und psychischen Nebenwirkungen. Man kann inzwischen sogar erhöhte Suizidraten in Gebieten feststellen, die besonders von Umweltzerstörung betroffen sind. Und Metastudien konnten nachweisen, dass mit jedem bisschen Klimaerwärmung immer auch eine Gewaltzunahme und eine Zunahme von Konflikten zwischen verschiedenen Gruppen einhergeht. Dass jedes Individuum persönlich und gesundheitlich von einer intakten, ästhetischen und natürlichen Umwelt profitiert, ist lange bekannt und wird in Ländern wie Japan durch Konzepte wie Shinrin-yoku schon viel länger auch praktisch genutzt. Ironischerweise ist auch hier eine Kur für Solastalgie zu finden und völlig unwissend habe ich diese schon lange für mich selbst entdeckt:

"Das intensive Verlangen, organisch mit der lebenden Landschaft verbunden zu sein, ist zum Teil ein Verlangen, die Solastalgie zu überwinden, indem man versucht, ein irdisches Zuhause in Verbindung mit den anderen Organismen dieser Erde zu finden." (Glenn Albrecht, Übersetzung durch mich.)

In der Tat tröstet es mich, wenn ich trotz der allgemeinen desolaten Lage noch naturbelassene oder naturnahe Räume finde. Dazu nehme ich meinen Sohn immer mit, wohl wissend, dass ich ihm ein Verlangen nach Natur, Ruhe und Freundschaft mit der natürlichen Welt einpflanze, das er in seinem Leben nur schwer wird befriedigen können. Aber ich denke auch, dass wir unseren Kindern diese Ästhetik mitgeben müssen, wenn wir nicht wollen, dass sie die vermüllten Büsche und Bäche in ihren städtischen Umwelten als gegeben hinnehmen. Am Ende ist die einzige Ethik die der Ehrfurcht vor dem Leben, wie Albert Schweitzer meinte. Hat man diesen Respekt vor dem Leben, auch dem nicht-menschlichen Leben, dann folgt daraus alles andere. Die Verwüstung unserer Landschaften sind mit solchem Respekt eben nicht vereinbar, ich erlebe diese Dissonanz als mentalen Stress.

"Während einige auf solchen Stress mit Nostalgie reagieren und zurück zu einer besseren Zeit oder an einen besseren Ort wollen, reagieren andere darauf mit Solastalgie mit dem starken Verlangen, diese Orte, die uns Trost spenden, zu erhalten." (Glenn Albrecht, Übersetzung durch mich.)

So ist vielleicht die Ästhetik der noch verbliebenen Natur eine letzte Hoffnung darauf, dass unsere Kinder ein ethisches Verständnis gegenüber ihrer Umwelt entwickeln. Eine Ethik, die an die Stelle der reinen Verwertungslogik tritt, mit der wir der Natur als Menschheit bisher begegnet sind. Naturzerstörung ist ein Teufelskreis, der auch unsere menschlichen Psychen korrumpiert. Solange wir noch unter Solastalgie leiden, ist nicht alle Hoffnung verloren.

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