Verantwortung fürs eigene Leben? Was denn noch alles?

Wie zwei Prinzipien zum Gelingen unseres Lebens beitragen

Ein lebensphilosophisches Dilemma ist für mich die Notwendigkeit der Entlastung im Angesicht der Notwendigkeit der Entfaltung:

1. Entlastung: Wir alle spüren immer wieder diesen Druck irgend etwas zu tun, erfolgreich zu sein, den Normen zu entsprechen. Er kommt teils aus der Gesellschaft, aus unserer Erziehung und schließlich dann von uns selbst. Ich denke immer wieder, dass wir alle es bitter nötig haben, uns von diesem Druck zu befreien. Sind wir nicht oft viel zu verkrampft, werden aggressiv und stehen unter Stress? Wir haben es doch verdient, ein Leben zu führen, in dem wir uns wohl fühlen, ohne diesen ständigen Druck, in einer Welt des gegenseitigen Verständnisses und der Liebe. Das ist die eine Seite, hier brauchen wir Entlastung.
2. Entfaltung: Auf der anderen Seite bin ich überzeugt, dass das Leben ein ständiges Weiterentwickeln ist, ein Besser-Werden, ein Entfalten. "Werde, der du bist", sagt Nietzsche und verbindet damit einen Anspruch an den Einzelnen, der für seine eigene Entfaltung, die nicht ohne Arbeit an ihm selbst vollzogen werden kann, verantwortlich ist. Sloterdijk nennt das in seinem Buch Du musst dein Leben ändern die Vertikalspannung, unter der wir alle stehen. In diesem Anspruch ist also doch wieder solch ein Druck zu erkennen, der potenziell zu Stress führen kann. Eine Vertikalspannung ist eben alles andere, als eine Entspannung. 

Aber wie können wir Verantwortung für unser Leben übernehmen, wie entfalten wir uns als moderne Menschen zielgerichtet, ohne den ständigen Druck zu haben, für alles Glück und Unglück im Leben verantwortlich zu sein? Diese zwei Prinzipien halte ich für zwar sehr wichtig für das moderne Leben und finde sie doch schwer in Übereinstimmung zu bringen.

Wenn ich einmal groß bin... Wer möchtest du sein? (Bildlizenz: CC0 Public Domain)

Wie das eine Prinzip aus dem anderen hervorgeht

Eine Möglichkeit der Vereinbarkeit finden wir natürlich im Zeitlichen: Alles hat seine Zeit, mal ist Entspannung angesagt, mal Weiterentwicklung. In manchen Lebensphasen mischt es sich, in anderen liegt der Fokus jeweils auf einem der beiden Prinzipien, aber nie, solange wir leben, verschwindet eins völlig. Das liegt auf der Hand, kann aber das Konkurrenzverhältnis der Prinzipien nicht ganz aufheben. Zumal, wenn wir die Wahl haben und im Kopf gesund sind, werden wir immer die Entspannung wählen. Wir haben aber nicht die Wahl und sind nicht gesund: Der Druck macht uns krank.

In der englischen Version des Flow Magazins Nr. 2 habe ich aber eine Möglichkeit der wirklichen Synthese dieser zwei widersprüchlichen Prinzipien entdeckt. Ernst Bohlmeijer, Professor der Psychologie an der University of Twente in den Niederlanden, forscht an den Bedingungen von mentaler Gesundheit und steht der Mode des Positive Thinking sehr skeptisch gegenüber. Denn der Anspruch, dass alle Gefühle und alles Denken immer positiv sein müsse, stresst erstens auch nur und zweitens lässt es eben keinen Platz für die Realitäten des Lebens und den erwachsenen Umgang damit. Das oben angesprochene Dilemma fasst Bohlmeijer in die Form einer Gleichung: "Leben heißt, die Balance zu finden zwischen dem, was du daraus machen kannst und der Akzeptanz dessen, was ist." (Bohlmeijer in Flow Nr. 2, S 69) Er sieht geradezu den einen Teil der Gleichung, die Akzeptanz, als Voraussetzung für den anderen Teil, Verantwortung zu übernehmen. Denn nur wenn wir akzeptieren, dass es Dinge gibt, die wir nicht beeinflussen können, eröffnen wir uns auch die Räume, erhalten wir uns die Energie und lassen uns die Zeit zur Entfaltung, also das zu tun, was uns wichtig ist. Bohlmeijer bringt die Synthese der Gegensätze zwischen Verantwortung und Akzeptanz auf den Punkt:

"Ich denke wirklich, dass du für dein Leben verantwortlich bist, aber eben nicht für all das, was dir passiert, sondern dafür, wie du mit diesen Gegebenheiten umgehst. Dort findest du deine Wahlmöglichkeiten." (Bohlmeijer in Flow Nr. 2, S 70)

Das erinnert an den antiken Philosophen und späten Stoiker Epiktet, der in seinem Handbuch der Moral sinngemäß sagte, dass nicht die Dinge selbst uns beunruhigen, sondern die Meinungen und Urteile, die wir über diese Dinge haben.

Mit dieser Synthese bin ich also schon mal sehr glücklich: Meine erfolgreiche Entwicklung, die Entfaltung meiner Persönlichkeit und das Besser-Werden als Mensch bestehen also nicht darin, jeglichen Misserfolg, jegliches Unglück und alle Entbehrung zu verhindern und damit ein nach außen sichtbar erfolgreicher Mensch zu sein, sondern das Besser-Werden besteht genau darin, einen mir würdigen Umgang mit den Gegebenheiten zu entwickeln, Akzeptanz zu üben, Nachsicht und Vergebung zu erlernen. Und im nächsten Schritt macht das wiederum auch einen Erfolg im eher herkömmlichen Sinne möglich.

Was sind die Werte, die dir wichtig sind?

Unser Lebensglück kann natürlich nicht nur in unserer eigenen Herangehensweise, in Akzeptanz und im Umgang mit den Gegebenheiten begründet werden. Wir brauchen nicht nur uns selbst, sondern auch andere Menschen, eine Gesellschaft, um uns entwickeln zu können. Aber auch hier wieder gilt, dass wir es leichter haben werden, wenn wir solche Tugenden wie Akzeptanz, Nachsicht, Großzügigkeit im Umgang mit uns selbst und den anderen entwickeln können.

Eine typische lebensphilosophische Frage, die sich anschließt, ist die nach den Werten, an denen entlang wir uns und unsere Entfaltung ausrichten wollen. Wer möchten wir für uns selbst und im Angesicht der anderen sein? In unserer modernen Welt, in der wir von Werte- und Sinnangeboten oder auch von Karriere- und Konsummöglichkeiten so konsequent erschlagen werden, dass wir gar nicht mehr wählen können, ist diese Frage besonders dringend geworden. Ohne die Beantwortung der Frage, was mir wichtig ist, ergibt sich keine Richtung, in die ich mich entfalten kann. Ist das ein Grund, warum wir jetzt Gefahr laufen, im wahrsten Sinne des Wortes ein zerstreutes Leben zu führen und nie dort anzukommen, wo wir wirklich hinpassen?

"Ich glaube, dass es sehr wichtig ist, dass du dir deine Werte bewusst machst. Was bedeutet all das für dich? Das zeigt am Ende, wer du bist und wer du sein möchtest... gerade, weil so viel auf dich einströmt, musst du darüber nachdenken, was das alles bedeutet.

[...]

Erfolg markiert eher Äußerlichkeiten, Status, Geld und Erscheinung. Seinen Werten gemäß zu leben, ist ein eher innerer Prozess. Du kannst dabei erfolgreich sein, selbst wenn niemand das von außen sehen kann." (Bohlmeijer in Flow Nr. 2, S 70)

Dabei ist es aber wichtig, dass wir unser Leben auch tatsächlich nach unseren Werten organisieren. Wenn es uns zum Beispiel Ruhe, Gelassenheit, Muße wichtig sind, dann können wir das nur in die Praxis übersetzen, wenn wir unser Leben darauf einrichten. Das heißt nicht selten, dass man an anderen Punkten Abstriche hinnehmen muss, z.B. beim Verdienst. Auch eine alte Weisheit: Man kann nicht alles haben.

"Du kannst nur in Verbindung mit dem Hier und Jetzt und der Akzeptanz dessen, was ist, wachsen und dich entfalten. Wenn ich mir regelmäßig die Zeit nehme und einen Gang runterschalte, erhalte ich dafür Impulse zu meiner Weiterentwicklung. [...] Wenn du jedoch im Modus des Machens und Tuns eingespannt bist, dann gehst du das Risiko ein, das Falsche zu tun." (Bohlmeijer in Flow Nr. 2, S 70)

Eine Pause einlegen, das Hier und Jetzt mal auf sich einwirken lassen, die Gedanken mal nicht um das Alltäglich-Selbe kreisen lassen, mal etwas anderes tun, um den Horizont zu erweitern, das sind Möglichkeiten, die wir alle im Leben haben. Ich bin zum Beispiel gerade zwischen zwei Jobs. Das heißt ich verdiene gerade kein Geld, aber das ist es mir wert, mal richtig durchatmen zu können, auf neue Gedanken zu kommen und zu spüren, was für die nächsten Jahre in meinem Leben wichtig werden wird. Ich stelle mir jetzt diese Frage: Wer möchte ich sein? Die Antwort lässt auf sich warten, aber ich habe Vertrauen, dass sie heranreift und sich präsentieren wird. Auf keinen Fall werde ich versuchen, eine Antwort zu erzwingen oder mir eine Antwort einflüstern zu lassen.

Was mir auf jeden Fall dabei hilft, ist die Synthese der zwei Prinzipien Entlastung und Entfaltung. Ich habe gelernt, dass sie sich nicht gegenseitig ausschließen, sondern dass sie einander bedingen. Nur, wenn ich mich vom Druck entlaste, werde ich mich auch entfalten können. Und nur, wenn ich meine persönlichen Kompetenzen wie Akzeptanz und Umgang mit dem, was ist, entfalte, werde ich mich selbst vom Erfolgsdruck entlasten können. Lasse ich das eine zu, wird das andere von ganz allein kommen.

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