Warum wir nicht wissen, was wir wollen

Wie können wir heute überhaupt noch etwas wollen?

Ist es schwerer geworden, heute noch etwas zu wollen? Was ist anders geworden? Schaut man die letzten hundert Jahre zurück, so ist an die Stelle der Alternativlosigkeit des Individuums (wer König war, blieb König; wer Bauer war, bleib Bauer) heute eine Überforderung durch ein Übermaß an Optionen und Ambitionen getreten. So diagnostiziert nicht nur Sloterdijk (Die schrecklichen Kinder der Neuzeit) die heutige Tragik der Freiheit und des Überflusses, die uns ratlos fragen lässt: "Was will ich eigentlich?"

Tragik des Übermaßes an Optionen überall (Jeremy Zilar via Flickr CC)

Überfluss an Optionen und Zwang zum Optimum

Durch das Übermaß an Optionen, an noch zu verwirklichenden Lebensentwürfen, an zu bereisenden Orten, an potenziell zu treffenden erotischen Partnern, ja Übermaß sogar in der Auswahl an Waschmitteln, sehen wir uns ständig dem Zweifel gegenüber, ob wir die beste Wahl getroffen haben. Ob es nicht noch besser geht? Am Ende wollen wir gar nicht genau dieses Waschmittel, diesen Urlaub, diese Arbeit oder genau diese Frau. Statt dessen wollen wir das Beste und können uns nie sicher sein, es auch erlangt zu haben. Auf die Frage, was wir denn nun wollen, haben wir mit "das Beste" immer noch keine Antwort.

Wollen müssen

Einen weiteren Grund, warum das Wollen so schwer geworden ist, zeigt der Philosoph Robert Pfaller mit Hinweis auf Alain Ehrenberg auf. Er meint, unserem Wollen gehe deshalb die Luft aus, weil wir in unserer heutigen Gesellschaft ständig wollen sollen.

"In einer Gesellschaft, in der man nicht darf, was man will, [...] kommt es zur Neurose. In einer Gesellschaft aber, die vorgibt: Leb dich aus, hab Sex, relax! - da wissen die Leute plötzlich nicht mehr, ob sie diesen Ermunterungen auch wollend entsprechen können." (Philosophie Magazin, Nr. 5 / 2014)

Das funktioniert nicht nur bei Kindern: Das begehrte Objekt verliert an Attraktivität, wenn es einem aufgedrängt wird, was hingegen verboten ist, weckt Begierden.

Zusätzlich zum Überfluss der uns überfordernden Alternativen kommt also noch die Problematik, dass wir gar nicht mehr selber wollen, sondern dass unser Wollen in der Form angewiesen wird, dass wir möglichst das Optimum für uns selbst herausholen sollen. Wir haben das fremdbestimmte Wollen unter dem Stichwort der Entfremdung bereits im Artikel Es gibt keine Identität ohne Masken besprochen. Hier hilft uns nur eine Offenheit gegenüber dem, was ohnehin geschieht und eine Bereitschaft, das dann auch zu wollen, wenn es zu uns passt.

Zurück zum eigenen Willen

Gegen die frühere Alternativlosigkeit der Existenz war kein Kraut gewachsen. Es gab keine zur Verfügung stehenden Techniken oder erlernbaren Kompetenzen (Gewalt und Verbrechen mal ausgenommen), die meine Optionen erweitern konnten - alternativlos eben. Der heutigen Überforderung stehen wir aber keineswegs machtlos gegenüber. Durch gesellschaftliche Veränderung, Erziehung und Bildung mit Fokus auf das Erlernen von Kompetenzen für die Handhabung unserer Welt der vielen Optionen oder eben auch die individuelle Verantwortung fürs eigene Leben, seine Anpassung an die (zum Teil selbst definierten) Erfordernisse und eine Offenheit gegenüber ihren Optionen können wir all das zu unserem Vorteil nutzen.

Dazu, so der philosophische Bestsellerautor Rolf Dobelli (u.a. Die Kunst des klaren Denkens), gehöre es auch, die Dinge auszuprobieren, die sich anbieten. Nur allein vom Durchdenken der möglichen Lebensentwürfe oder vom Lesen all der Inhaltsstoffe des Waschmittels kann man keine gute Wahl treffen. Es zeigt sich in der Anwendung, in der Praxis, ob es gut ist. Zumal sich unsere Vorlieben und Ziele auch ändern und es keinen Garant dafür gibt, dass mein Ich mit 40 die Wahl meines Ichs mit 20 immer noch gut findet. Das Risiko ist freilich beim Waschmittel viel geringer als in der Berufs- oder Partnerwahl.

In dieser Krise des Wollens, haben wir, soweit ich sehe, drei Möglichkeiten:

1. Wir legen uns gar nicht fest und halten all unsere Optionen offen. Das ist die überall zu beobachtende Weigerung, erwachsen zu werden und Verantwortung zu übernehmen. 
2. Wir legen uns fest und leben mit dem nagenden Zweifel, dass wir das Beste verpassen. Das macht uns am Ende verrückt. 
3. Wir verstehen, dass wir nie im Optimum ankommen, weil leben immer auch bedeutet, (falsche) Entscheidungen zu treffen und sich mit Gegebenheiten anzufreunden und machen das beste daraus.

Nach dem wir uns klar gemacht haben, dass es ohnehin keine dauerhaft richtige Wahl gibt, können wir uns ja wenigstens an dem orientieren, was wir nicht wollen. Das ist doch auch schon mal ein Hinweis, der uns die Entscheidungen leichter fallen lässt: Auf keinen Fall das auf Dauer wählen, was ich nicht will! Die anderen Optionen einfach mal ausprobieren. Und vielleicht hilft uns zur nötigen Lockerheit auch Sokrates' Ratschlag: "Mach, was du willst, du wirst so oder so unglücklich werden."

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