Hard Rock Gehirn: Musik und Persönlichkeit

Warum wir die Musik lieben, die wir lieben

Es ist faszinierend, welche große Rolle Musik in unseren Leben spielt. Musik ist uns nicht nur wichtig, wenn wir ihr konzentriert bei einem Konzert oder beim Abspielen einer CD lauschen, sondern beinahe überall und immer: Im Auto, zu Hause, auf der Arbeit - überall dudelt es. Beinahe alle menschlichen Zeremonien werden von Musik begleitet, von der Taufe über die Hochzeit bis zur Beisetzung. Etwa 14% eines Menschenlebens im Wachzustand werden heute mit einem Soundtrack unterlegt.¹ Ich selbst liebe das Gedudel weniger und höre eigentlich kaum Musik nebenbei, sondern nur ganz gezielt entweder zum Genuss oder zur Unterstützung einer körperlichen Aktivität, die Energie von mir verlangt. Eine Ausnahme: Ich kann nicht Staub saugen, ohne laute Musik über Kopfhörer zu hören, weil ich den Staubsaugerlärm wirklich nicht ertrage.

Die Band Superman in meinem alten Berliner Lieblingsclub Mad'n'Crazy (Foto von mir)

Ich bekenne, dass ich gern extrem schwere Gitarrenmusik höre, dabei alles angefangen von solchen Urvätern wie Led Zeppelin, Black Sabath über Metallica, Kyuss, Pantera und Slipknot bis hin zu Type O Negative, Karma to Burn, Mogwai und allem, was Jack White mit seiner Gitarre heute so macht.

Mich fasziniert die Aggression in den Stimmen und Gitarren und das Adrenalin auf den Konzerten. Eine Masse von Menschen scheint sich völlig gehen zu lassen, Arme, Beine und Köpfe rasten völlig aus und doch scheinen alle auf einer Welle zu schwingen. Mehr Schäden als ein oder zwei gewöhnliche Platzwunden sind in der Regel nicht zu verzeichnen, dafür gibt's aber jede Menge roher ursprünglicher Gefühle, viel unverfälschte Euphorie und letztendlich positive Energie. Schauen Sie selbst:

Auch wenn ich die Musik ganz allein genieße, stellt sich große Euphorie ein. ich muss sie laut hören, um einen Effekt zu erzielen, aber dann reißt sie mich so mit, dass ich ein ganz anderes Energielevel erreiche. Natürlich ist dort auch eine Portion Aggression und vor allem die Lust daran, das langweilige und oft verlogene Allerweltsgedudel unserer Massenmedien, der Konsumeinrichtungen (wie ich Kaufhaus- und Supermarktmusik hasse!) und alltäglichen Begegnungen, die zwangsläufig zivilisiert und freundlich sind, zu zerreißen. Verstehen wir uns nicht falsch: Sich zivilisiert zu benehmen, ist wichtig, aber es gibt für alles einen Ort und eine Zeit und nichts stimmt ohne sein Gegenteil. Heavy Metal, Punk und Rock helfen mir, im Kontakt zu bleiben, mit dem, was neben meiner öffentlichen Person sonst noch zu mir gehört: Aggression, Unruhe, Aufbruch, Hass, Schmerz, ein grundlegendes Nichteinverständnis mit dem, was die menschliche Welt um uns herum ausmacht, oder wie es Slipknot auf den Punkt brachte "People = Shit". Und das alles kommt zusammen in einem unglaublich befreienden und euphorischen Schrei aus dem Bauch über die Brust bis in den Hals. Oft kommt er dann nicht aus dem Mund - ich will ja nicht verrückt wirken-, aber im Kopf ist er angekommen. Und dann weiß ich, dass es mehr gibt, als diese emotional reduzierte Welt, auf die wir uns alle jeden Tag immer wieder einigen müssen.

Was macht Musik in unserem Kopf?

Mal vom Headbanging abgesehen - dem Haareschütteln und gewaltsamen Hinundherwerfen des Oberkörpers auf Heavy Metall Konzerten - welchen Effekt hat Musik auf uns und in welchem Verhältnis steht sie zu unserer Persönlichkeitsstruktur?

Interessant ist, dass Musik so starke Belohnungsgefühle im Hirn hervorruft, obwohl es keinen eigentlichen Nutzen hat wie - sagen wir - Essen oder Sex. Musik funktioniert also hier wie eine Droge. Man kann in Experimenten leicht zeigen, dass unsere Gehirne mit Dopamin geflutet werden, wenn wir unsere Lieblingsmusik hören. Das Gleiche passiert Menschen und Tieren beim Essen und Sex. Aber nur Menschen fahren so sehr auf Musik ab. Was genau passiert nun, wenn wir Musik hören? Es ist vor allem die Interaktion verschiedener Hirnareale, die das Musikhören so spannend, interessant und angenehm macht. Valorie Salimpoor, eine Neurowissenschaftlerin, beschreibt, was in ihrem Gehirn passiert, wenn sie klassische Musik hört:

"Oh Gott, gerade habe ich eine Menge Dopamin ausgeschüttet und mein Nucleus Accumbens (aka Glückszentrum) im basalen Vorderhirn tritt mit meinem Superior Temporal Gyrus in Kontakt, wo akustische Reize mit Emotionen zusammengebracht werden. Dadurch kommen nun Erinnerungen an die Zeit hoch, als ich 12 war und Geige spielte. Das wiederum bringt mein visuelles Zentrum ins Spiel und ich stelle mir vor, wie ich in diesem perfekt synchronisierten Orchester die Geige spiele. Ich kann jeden nächsten Ton eines jeden einzelnen Instruments vorhersagen und ahne auch, wie das gesamte Orchester gleich spielen wird."

Dieses Vorhersagen der nächsten Töne scheint ein zentraler Aspekt beim Musikgenuss zu sein. Ich kenne diese Glücksgefühle von mir selbst, wenn ich weiß, wie gleich das Drum-Solo geht oder das Gitarrenriff oder die Stimme. Es ist wie ein Gefühl großer Macht, als wenn man selbst diese bombastischen Töne mit der Kraft der eigenen Gedanken erschafft. Und warum lieben wir jeweils unterschiedliche Musik? Schon früh im Leben, so erklärt die Neurowissenschaftlerin, legen wir im Hirn Muster von Musik an, je nachdem mit welcher Musik wir in der Kindheit in Berührung kommen. Später im Leben gleichen wir unsere musikalischen Erlebnisse immer wieder mit diesen Mustern ab.

"Der Nucleus Accumbens funktioniert auf der Grundlage dieser Muster wie eine Vorhersagemaschine. Anhand ähnlicher Musik, die du zuvor gehört hast, sagt diese Gehirnregion vorher, wie gut dir die nächsten Töne gefallen werden. Sollten sie dir sogar besser gefallen, als vorhergesagt, dann erlebst du das als extrem angenehm. Sollte dir das Gehörte weniger gefallen, als vom Nucleus Accumbens antizipiert, dann fühlst du dich gelangweilt oder enttäuscht."

Musik empfinden wir also nicht deswegen als extrem gut, weil sie in unser erlerntes Schema passt, sondern gerade deswegen, weil sie leicht von diesem Schema abweicht und dennoch zu bestimmten Teilen berechenbar ist. Aber nicht nur solche früh erlernten Muster scheinen einen Einfluss darauf zu haben, welche Musik wir lieben. Es gibt einige Anhaltspunkte dafür, dass Musikgeschmack auch von unseren Persönlichkeitsdimensionen abhängig ist, die zu einem großen Teil angeboren sind.

Die vier grundlegenden Dimensionen des Musikgeschmacks

Peter J. Rentfrow und Samuel D. Gosling von der University of Texas haben in umfangreichen Studien vier grundlegende Dimensionen unserer Vorlieben von Musik herausgearbeitet und dann untersucht, in welchem Zusammenhang diese Dimensionen zu unseren fünf Hauptdimensionen stehen. Die vier herausgearbeiteten musikalischen Dimensionen sind:

1. besinnlich und komplex (z.B. Blues, Jazz, Klassik und Folk)
2. heftig und rebellisch (z.B. Rock, Alternative und Heavy Metal)
3. euphorisch und konventionell (z.B. Pop, Country und Soundtracks)
4. dynamisch und rhythmisch (z.B. Rap/Hip-Hop, Soul/Funk und Dance)

Die Autoren der Studie gestehen ein, dass man nicht davon ausgehen kann, dass diese vier Dimensionen unabhängig von Epochen und Geographien grundlegend sind. Aber sie sind zumindest robust und belastbar über verschiedene heute in der westlichen Welt lebende Ethnien hinweg. Erwähnenswert finde ich noch, dass alle 1704 Studienteilnehmer junge Studenten waren, also wiederum ein sehr eingeschränkter junger und privilegierter Personenkreis innerhalb eines eingeschränkten Kulturkreises. Wer sich für die Details interessiert, kann die gründlich aufgearbeitete Studie The Do Re Mi’s of Everyday Life: The Structure and Personality Correlates of Music Preferences [PDF in Englisch] online nachlesen.

Musikgeschmack und Persönlichkeit

Rentfrow und Gosling haben dann mit diesen Studenten Persönlichkeitstests gemacht, um zu untersuchen, welche Zusammenhänge es zwischen dem Musikgeschmack auf der einen Seite und den Persönlichkeitsdimensionen, dem Selbstbild und den kognitiven Fähigkeiten auf der anderen Seite gibt. Dazu haben sie unter anderem mit dem Big Five gearbeitet, ein sehr valides und anerkanntes Modell der Psychologie, mit dem jede Persönlichkeit durch ihre individuelle Kombination der Ausprägungen der fünf Hauptdimensionen Neurotizismus, Extraversion, Offenheit für Erfahrungen, Verträglichkeit und Gewissenhaftigkeit beschrieben werden kann. Die Psychologen kamen damit faszinierenden Zusammenhängen zwischen diesen Persönlichkeitsdimensionen und den Dimensionen des Musikgeschmacks auf die Spur.

1. Zum Beispiel korreliert reflektive und komplexe Musik positiv mit Offenheit für Erfahrungen, verbaler Gewandtheit und politischem Liberalismus... Diese Korrelationen deuten darauf hin, dass Menschen mit einer Vorliebe für reflektive und komplexe Musik eher kreativ und mit aktivem Vorstellungsvermögen ausgestattet sind, ästhetische Erlebnisse schätzen, sich für intelligent und tolerant halten und konservative Ideen eher ablehnen.
2. Die Liebhaber heftiger und rebellischer Musik - also beispielsweise Rock, Alternative und Heavy Metal - sind ebenfalls sehr offen für neue Erfahrungen, halten sich für intelligent und sind in der Regel wortgewandt. Interessanterweise zeigen solche Fans keine Anzeichen von Neurotizismus, obwohl ersichtlich ist, dass diese Musik häufig negative Emotionen inszeniert. Generell sind Fans heftiger und rebellischer Musik eher neugierig, gehen gern mal Risiken ein und sind körperlich aktiv.
3. Fans der euphorisch-konventionellen Musik, sind eher extrovertiert und verträglich, oft gewissenhaft und konservativ, aber eher nicht offen für neue Erfahrungen und nicht so wortgewandt. Sie sind Frohnaturen, sehr sozial orientiert, eher konventionell, verlässlich und hilfsbereit.
4. Die Liebhaber der dynamisch-rhythmischen Musik sind ebenfalls extrovertiert und verträglich, aber eher liberal und weniger konservativ, als die Fans der euphorischen Klänge. Sie sind sehr gesprächig und voller Energie.

Ich muss sagen, ich erkenne mich selbst ganz gut wieder in der zweiten und teilweise auch in der ersten Dimension. Auch interessant ist die Erkenntnis der Psychologen, dass Hard Rock Fans von ihrer Lieblingsmusik weitaus stärker mitgerissen werden, als die Fans anderer Musik. Ein Einruck, den ich bestätigen kann, wenn ich an die Konzerte denke. Übrigens höre ich auch sehr gern traurige Musik (reflektiv/komplex), etwas Eagle Seagull, ohne dass ich jemand bin, der oft traurig ist. Im Gegenteil, mein Umfeld bestätigt mir oft, eine Frohnatur zu sein. Ich denke, dass traurige Musik, genauso wie traurige Filme oder Horror-Movies eine reinigende Wirkung haben: Ich registriere diese Trauer in der Musik, kann mich dem Schmerz aussetzen, ohne dass ich ihn selbst mit allen Konsequenzen erleiden muss. Für Psychologen ist klar, dass gehörte Emotionen nicht eins zu eins übernommen werden, sondern ein Gegenstand unseres Bewusstseins werden, mit dem wir uns gefahrlos auseinandersetzen können.

Bei der Psychologin Marilia Priyanka Fernandes fand ich noch die leider nicht weiter belegte Aussage, dass Heavy Metal und andere verzerrte Musik Deltawellen im Hirn erzeuge. Diese Deltawellen haben Menschen ansonsten nur, wenn sie tief und traumlos schlafen. Folgerichtig kommt die Psychologin zu dem Schluss: "Unsere Leistungsfähigkeit hinsichtlich jeglicher Aktivität wird in diesem Zustand nicht gut sein." Wir wussten es doch schon immer: Heavy Metall Fans sind Zombies und zu nix gut zu gebrauchen. Außer eben zum Headbanging (siehe Video oben).

Was ist eure Lieblingsmusik und was fühlt ihr dabei? Passt sie zu eurer Persönlichkeit? Eure Kommentare würden mich interessieren.

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1) The sounds of social life: A psychometric analysis of students’ daily social environments and natural conversations. Journal of Personality and Social Psychology, 84, 857–870

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