Erfindet euch neu!

"Keine Angst vor der Leere! Nur Mut." Michel Serres

In der intellektuellen Öffentlichkeit scheint eine neue Zeit des Imperativs angebrochen zu sein. Die Zeit des "anything goes", wo alles außer ein Imperativ akzeptabel war, ist vorbei. Peter Sloterdijk sagt uns: "Du musst dein Leben ändern", Stéphane Hessel ruft "Empört euch!", Alain de Botton gibt ein Manifest heraus, nach dem er uns zu leben empfiehlt und jetzt kommt Michel Serres und meint: Erfindet euch neu! Und er verbindet das mit einer Liebeserklärung an die vernetzte Generation.

Um ehrlich zu sein: Mir gefällt der Imperativ, am meisten natürlich der, den man an sich selbst richtet. Denn er macht einen Anspruch an uns kenntlich: Wir wollen im Leben mehr als nur vegetieren, wir wollen zumindest das Beste draus machen. Und das scheint mir auch das, worum es Serres geht: Das Beste aus einer Entwicklung machen, die alle nur beklagen.

Zwischen gestern und heute: Typewriter Hammers (von Sara via Flickr.com)

Vom Gedächtnis zur Suchmaschine

Serres redet vom Medienwandel als einer Form der weichen Revolution in einer langen Tradition. Dabei geht es vor allem um die Auslagerung kognitiver Inhalte und Fähigkeiten aus dem Kopf in andere Formen. Er beschreibt das als eine Ökonomie, die uns Menschen kognitive Kosten erspart und damit neue Investitionen ermöglicht. Nehmen wir als ein Beispiel das Buch, das im Mittelalter anfing, die Gedächtnisse der Gelehrten zu entlasten. Es machte uns frei von mündlicher Überlieferung und der Bindung von Energie in Form von Gedächtnisleistung. Der Gelehrte musste nicht mehr alle Inhalte kennen, sondern nur noch wissen, wo er sie finden konnte. Mit der Entwicklung des Internets muss sich auch keiner mehr merken, wo etwas zu finden ist, denn die (Such-) Maschinen erledigen jede Suche innerhalb von Bruchteilen von Sekunden. Es ist also eine lange Linie der technologischen Entwicklung von den ersten in Stein gehauenen Runen und Symbolen, über den Buchdruck bis hin zur Speicherung und Indexierung unseres Wissens im Internet.

Entlastung und Entfremdung

Was Serres hier beschreibt ist eine Form der Entlastung, jener klassischen anthropologischen Kategorie, die für die Kulturbildung des Menschen steht und eine Voraussetzung für Investition von Energie in neue Entwicklungen ist. Entlastung heißt immer, das etwas "nach außen" verlagert, institutionalisiert wird oder "automatisiert" passiert. Schon die uns allen bekannten Vorurteile sind Entlastungen. Ein Vorurteil entlastet uns davon, jede "typische" Begegnung immer wieder neu bewerten zu müssen. Das spart Energie. Oder Pferde, Fahrräder, Aufzüge und Autos: Sie entlasten uns vom vielen Laufen und ermöglichen Zeiteinsparungen und damit großen Fortschritt. An diesen Beispielen wird aber auch deutlich, dass wir für Entlastungen immer auch einen Preis bezahlen: Vorurteile sind oft dumm und ungerecht und können in Gewalt münden. Entlastung vom Laufen macht uns dick, verpestet die Umwelt und beschleunigt das ganze Leben zum Stress.

In der linken Philosophie und Soziologie gibt es für diese Kehrseite der Entlastung den Begriff der Entfremdung. Entfremdung heißt, dass alles das, was wir, um Probleme zu lösen, nach außen verlagern, uns hintenrum wieder als neues Problem einholt. Wir entfremden etwas von uns (z.B. delegieren wir den Akt des Herstellens von Dingen an Maschinen) und müssen einen Preis dafür zahlen (das Produkt der Arbeit gehört nicht mehr nur uns).* Beispiele gibt auch Serres' Sujet selbst: Dass wir Probleme per Computer und weltweitem Netz lösen, beschert uns neue Probleme, zum Beispiel die drohende Überwachung aller Nutzer-Bürger durch eben jene Computernetze. Die Überzeugung der Fortschrittsoptimisten ist, dass diese Probleme wieder durch Fortschritt kompensiert werden können. Es ist also eine Spirale aus Fortschritt und Entfremdung und erneutem Fortschritt. Man kann das auch kulturelle Entwicklung nennen.

"Die erfinderische Intelligenz ermisst sich an der Distanz zum Wissen"

Michel Serres ist also ein Fortschrittsoptimist. Er sieht es ganz und gar nicht als Kulturverfall, wenn die neue Generation kognitive Fähigkeiten immer mehr über Laptops, Tablets und Smartphones (trotz aller Entfremdungskosten) in die "Cloud" auslagert. Für Serres ist das eine Voraussetzung, um Kapazitäten in den Köpfen der Menschen freizumachen und für eine neue weiche Revolution zu nutzen:

Mein Denken ist unterschieden vom Wissen, von den Erkenntnisprozessen - Gedächtnis, Einbildungskraft, deduktive Vernunft, Scharfsinn, Geometrie -, die samt Synapsen und Neuronen, in den Computer ausgelagert sind. Besser: Ich denke, ich erfinde, sofern ich mich vom Wissen, der Erkenntnis löse, mich davon absetze... Ich denke weicher noch als jenes objektivierte Weiche, ich erfinde, wenn ich eins mit dieser Leere werde. (Auszug aus Serres' Erfindet euch neu! im Philosophie Magazin, Nr. 06/2013, S. 32)

Im letzten Satz dieses Zitats wird es eigentümlich esoterisch, man möchte meinen, Serres habe den Verstand verloren. Auch möchten wir hoffen, nie unseren Scharfsinn zu verlieren, nur weil wir jetzt Computer nutzen. Obwohl das als Entfremdungskosten natürlich zu befürchten steht. Die allgemeine Stoßrichtung Serres indes ist interessant: Über die Entlastung der basalen kognitiven Prozesse - so Serres - können wir zu Erfindern werden. Dass das Wissen jetzt immer zur Hand - im Smartphone - ist und nicht mehr in den Köpfen einiger weniger, kommt zu den freiwerdenden kognitiven Kapazitäten hinzu. 

Als überzeugter Optimist weiß ich, dass Optimismus immer auch ein Ausblenden von Problemen ist, anders ist er nicht möglich. Aber selbst für mich ist Serres hier in den zwei entscheidenden Argumenten zu pauschal optimistisch: 

1. Es stimmt, dass das Wissen weg von Eliten zunehmend in der Breite verfügbar ist, ob sich das aber positiv auswirkt ist nicht unwesentlich davon abhängig, ob die Breite dieses Wissen überhaupt nutzt. Hinzukommt das Problem, dass auch für die, die diesen immer verfügbaren Zugang zum Wissen nutzen, dieses Wissen nicht automatisch gleich verstehen. Man kann auch missverstehen.** 
2. Die schöne Idee von den freiwerdenden Kapazitäten, die nun dazu genutzt werden können, erfinderisch zu werden, funktioniert auch nur dort, wo es einen Willen dazu gibt. Menschen sind gerne faul und nutzen die freiwerdenden Kapazitäten zum auf der Couch sitzen und Fernsehen. Das hilft der Menschheit dann gar nichts.

Serres hat trotzdem Recht: Jeder erleichterte Zugang zu Wissen hat in der Menschheitsgeschichte bis jetzt immer zur Folge gehabt, dass auch mehr Menschen mehr wissen. Der Zugang ist wichtig, dann kommt es auf die Eigenverantwortung der Individuen an. Mit der Nutzung der freiwerdenden Kapazitäten ist es nicht anders. Man muss es wollen. Aber so war es schon immer mit dem Fortschritt: Man muss ihn positiv nutzen, man muss ihn selbst in die richtige Richtung tragen, denn allein ist der Fortschritt hilflos und führt im schlimmsten Fall schnurstracks auf den Abgrund zu. Und hier kommt jetzt der Imperativ wieder zurück: Du musst dein Leben ändern! 

Erfinde dich neu! Mach etwas aus dem Zugang, den du zum Wissen hast und nutze die freiwerdenden Kapazitäten auf kreative Weise.

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* Diesen Marx'schen Gedanken finden wir so ähnlich auch bei Freud in der Psychoanalyse, wo uns das Verdrängen in Form von psychischen Problemen wieder einholt.
** Hier kann man als Beispiel die Professoren an den Universitäten anführen, die Serres für inzwischen funktionslos hält, weil das Wissen, das sie von vorne lehren, inzwischen viel einfacher im Internet nachgelesen werden könne. Das verkennt aber den Sinn der Lehre: Wissen kann nicht einfach primär in Textform absorbiert werden, sondern muss aufgeschlossen werden. Z.B. hätte ich im Studium noch so oft Kant lesen können, wenn ich keinen Professor gehabt hätte, der mit mir darüber in einen Dialog getreten wäre, dann hätte ich Kants Erkenntnistheorie nie verstanden.

Erfindet euch neu!: Eine Liebeserklärung an die vernetzte Generation (edition suhrkamp)