Jonah Lehrer: Prousts Madeleine

Erich Feldmeier rezensiert Jonah Lehrer: Prousts Madeleine: Hirnforschung für Kreative, Piper 2007.

Dieses Buch ist die absolute Synthese von Geistes- und Naturwissenschaften in einem unglaublich intelligenten Arrangement. Jonah Lehrer ist Neurobiologe und hat bei Eric Kandel promoviert. Er schreibt zum Beispiel bei wired.com über Themen wie unbewusstes Entscheidungsverhalten, dem wir hier auf Geist und Gegenwart ja auch schon einige Sätze gewidmet hatten. In seinem Buch Prousts Madeleine würdigt er die "chaotischen" Ansätze aus Kunst und Kultur, über die moderne neurobiologische Forschungskenntnisse mit unkonventionellen Mitteln erreicht wurden. Folgerichtig fordert der Text eine drastische Öffnung der Geisteshaltung von Geistes- und Naturwissenschaftlern für die jeweils andere Seite. Das Buch stellt eindringlich unter Beweis, dass Kunst und Kultur zu 'Wahrheiten' kommen können, die sogar erst viel später von den Naturwissenschaften bewiesen werden, doch zunächst - wie stets üblich bei allen außergewöhnlichen Meinungen - mit unglaublicher Ignoranz des Zeitgeists, vernichtend abgelehnt und verspottet werden. Interessant sind in diesem Zusammenhang auch persönlich Details:  Zum Beispiel musste Lehrers Lektorin die konfusen und (w)irren Gedanken im Manuskript erst ordnen, bevor man sie auf die Menschheit loslassen konnte.

In einem furiosen Ritt durch Literatur, Malerei, Musik und Kochkunst bringt er uns Sichtweisen nahe, die eine unglaubliche Wahrnehmung aber auch Offenheit voraussetzen, Dinge aus vollkommen verschiedenen Welten miteinander in Beziehung zu setzen. Diese Zusammenschau ist schlichtweg sensationell. Das Buch zeigt außerdem, die Menge aller großen Leistungen, die von grenzwertig Verrückten geschaffen wurden, die in großer Armut und Verzweiflung dahinvegetierten. Besonders hoch anrechnen muss man Lehrer, dass er nicht versäumt, die hochqualifizierten aber gemeinhin unsichtbaren Postdoktoranden in den unbekannten Labors der Welt als die darbenden Künstler des 21. Jahrhunderts zu bezeichnen. Ganz nebenbei erklärt Lehrer eben auch diverse kognitive Vorgänge an seinen künstlerischen Paten interessant und anschaulich.

Nach der Seite 45 konnte ich das Buch nicht mehr weglegen. Hier beschreibt Lehrer einen Versuch von Antonio Damasio, in dem Probanden zufällig Karten von - manipulierten - Kartenstapeln ziehen sollten. "Zwei Stapel enthielten [...] höhere Gewinne aber auch drastische Verlustrisiken [...] Da die Spieler keinen Grund hatten, einen bestimmten Stapel zu bevorzugen, wählten sie aus jedem gleich aus und versuchten, gewinnbringende Muster herauszufinden. Im Durchschnitt brauchten die Probanden 50 Karten, ehe sie anfingen, nur noch aus den einträglicheren Stapeln zu ziehen. Etwa 80 Karten waren erforderlich, bis die durchschnittliche Versuchsperson erklären konnte, warum sie die beiden Stapel bevorzugte. Logik braucht seine Zeit [...] Damasio ging es nicht um Logik [...] sondern um den Körper [...] um höhere Hautleitwerte als ein Zeichen von Nervosität. Damasio fand heraus, dass die Hand der Versuchspersonen schon nach 10 Karten immer dann 'nervös' wurde, wenn sie nach den ungünstigeren Stapeln griff. Während das Gehirn noch daran arbeitete das Spiel richtig zu verstehen (und dafür noch weitere 40 Karten benötigen würde) 'wusste' die Hand des Probanden bereits, von welchen Stapeln sie ziehen sollte."

Als Naturwissenschaftler mit Leib und Seele, lässt er sich nicht beirren, mit Geisteswissenschaftlern und Naturwissenschaftlern gleichermaßen unbarmherzig ins Gericht zu gehen, was ich persönlich als grandios empfinde.

Zum Schluss im Nachwort die eigentliche Sensation, wenn auch in bedrückender Art: "Literarische Intellektuelle analysierten T.S. Liot und Hamlet, während Naturwissenschaftler sich mit den Elementarteilchen des Universums befassten. Ihre Haltungen sind dermaßen unterschiedlich [...], dass sie kaum noch gemeinsamen Boden finden. Somit haben wir [...] zwei epistemologische Extrempositionen, die sich reflexartig gegenseitig angreifen."

Schade, dass Jonah Lehrer, aus Gründen die wir nicht kennen, ganz offensichtlich nicht den Zugang zu den großartigen Vertretern der 3. Kultur um John Brockman und edge.org gefunden hat. Man könnte fast geneigt sein, darüber in pessimistische Verzweiflung zu verfallen. Die Materialisten und die Idealisten werden sich auch die nächsten 2000 Jahre bekämpfen wie auch R. D. Precht schreibt. Ob es jemals zu einer wahrhaft offenen 4. Kultur kommen wird?

Dessen ungeachtet ist Prousts Madeleine unbedingt empfehlenswert, wenn es ums 'Welt retten' gehen soll.

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Erich Feldmeier hat unter anderem das Institut für Querdenkertum gegründet, aber auch die Wohnungsbaugenossenschaft Jung und Alt e.G. und ist als Lehrbeauftragter und Berater tätig.