Die Vermessung des Selbst

Heute ging es im Podcast einer meiner Lieblingssendungen "Der elektrische Reporter" um einen neuen Trend, der seinen Weg langsam auch nach Deutschland schafft: quantified self. Die Vermessung des Selbst ist eine etwas extreme Manifestation der Selbsterkenntnis, die nicht auf Introspektion oder Psychologie setzt, sondern auf Technik und die durch sie messbaren Veränderungen des Körpers. Und dabei geht es nicht nur um das Steigen auf die Waage oder die Blutdruckmessung beim jährlichen Arztbesuch. Vielmehr beobachten sich die Self Quantifier selbst auf Schritt und Tritt. Die Idee ist auch nicht ganz neu, zum Beispiel ist von Immanuel Kant überliefert, dass er sich penibel an seine Routinen hielt und dabei jede kleine Normabweichung seines Körpers und dessen Ausscheidungen beobachtete. Heute stehen dem Selbstvermesser lauter technische Gadgets zur Verfügung, deren angesammelte Informationen dann in Datenbanken gespeichert, ausgewertet, in neue Zusammenhänge gestellt und verglichen werden können. Neu ist vor allem die Öffentlichkeit (Blogs oder Foren), in der diese Selbstvermessungen nun protokolliert werden.

Es gibt nicht nur GPS-Apps, die über das Handy jeden gejoggten Kilometer metergenau aufzeichnen, man kann auch beim Schlafen seine Gehirnströme aufzeichnen lassen, die Herzfrequenz messen und sich sogar über die eigene Stimmung informieren lassen, falls man sie nicht von alleine bemerkt hat. Die Grenzen zum Blödsinn sind also fließend, einige sinnvolle Aspekte sehe ich aber doch.

Es ist bekannt, dass man durch die Beobachtung des Selbsts dieses gleichzeitig verändert. Allein durch den jeweiligen Fokus der Vermessung entsteht ein Trend, den man versucht zu steuern. Als Beispiel: Wer regelmäßig per Waage sein Gewicht beobachtet, wird mit größerer Wahrscheinlichkeit bewusster mit seiner Ernährung umgehen. Oder: In diesem Frühjahr nahm ich bei einem 5-Kilometer-Lauf teil. Ich hasse Joggen und das einzige, das mich beim Training motivieren konnte, besser zu werden, war die Beobachtung meiner Erfolge über mein GPS-Spielzeug: Wie viel weiter bin ich diesmal gekommen, wie viel schneller war ich, auf welchem Streckenabschnitt habe ich geschwächelt, wo muss ich mich also beim nächsten Mal stärker konzentrieren?

Interessant wird es, wenn die Daten zusammenkommen und man sehen kann, welche Abhängigkeiten zwischen den einzelnen Änderungen bestehen. Schlafe ich besser, wenn ich länger gelaufen bin? Steigt meine Intelligenz analog zu meiner sportlichen Fitness? Einen Schritt weiter geht noch CureTogether, wo tausende Selbstvermesser ihre Daten zusammentragen und so zu statistisch relevanten Erkenntnissen kommen: Yoga hilft gegen Angststörungen genauso gut wie die am häufigsten verschriebenen Medikamente. Und Kamillentee hilft gegen Angst noch weniger als Masturbation.

Durch die einfachen und recht preiswerten Messmethoden können viele Menschen auf einmal Daten erheben, diese in gemeinsamen Netzwerken zusammenbringen und auswerten lassen. Dadurch kann es zu Entdeckungen kommen, auf die ein Wissenschaftler alleine nie gekommen wäre. Zum Beispiel ist so zutage gekommen, dass Menschen, die unter Unfruchtbarkeit leiden mit einer zu 40% höheren Wahrscheinlichkeit auch unter Asthma leiden. An solchen Erkenntnissen kann man ansetzen und den eventuellen Zusammenhängen nachgehen.

Hier noch das Video vom elektrischen Reporter mit dem Beitrag zu den Selbstvermessern: