Das Gehirn gibt es nicht

Einerseits gilt das Gehirn als komplexester Gegenstand des Universums und wissenschaftlich zu großen Teilen unerklärt. Auf der anderen Seite tendieren wir dazu, alles Verhalten und Erleben über das Gehirn erklären zu wollen. Ganz so, als handele es sich um ein paar Schaltkreise und nichts weiter. Neue bildgebenden Verfahren wie PET und MRI verleiten uns noch zusätzlich zu vereinfachenden Erklärungen. Offenbar können wir die Gedanken aufglimmen sehen. Es scheint so, als sähen wir, wo das Gehirn glücklich ist, wo es meditiert, wo es rechnet oder dichtet. Diese Spannung zwischen Geheimnis und Entdeckung - man könnte es fast Hirnpornographie nennen - sorgt dafür, dass vermeintlich wissenschaftliche Fakten und bunte Bilder überall in den Medien zu sehen sind, nicht zuletzt auch auf Blogs wie Geist und Gegenwart.

Wir sind von Gehirnen besessen (gefunden auf IMP Awards)

Bildgebung und Paranoia 
Eine Gefahr dabei ist, dass wir annehmen, das Gehirn und alle seine Aktivitäten seien von uns berechenbar und könnten eins zu eins genutzt werden, um über uns selbst hinauszuwachsen. Das kann im Umkehrschluss dazu führen, dass wir uns im Alltag ständig fragen, was dies oder das meinem Gehirn antut. Es kann daraus eine Angst erwachsen, dass jeder Moment unabsehbare Folgen für meine Zukunft hat. Wir blockieren und, wenn wir annehmen, jeder negative Gedanke zerstört unser Ich oder jeder kleine Exzess tötet so und so viele Gehirnzellen. Solche Ängste sind nicht neu, aber sie werden durch die vermeintlich klaren Fakten, die uns durch bildgebende Verfahren suggeriert werden, überzeugend verstärkt. Die gute Nachricht ist: Unser Gehirn ist sehr flexibel und verzeiht uns Exzesse, Schläge und schlechte Stimmungen, solange unsere gesunden Gewohnheiten solchen Ausnahmen entgegenstehen.

Vermeintlicher Dualismus von Körper Geist
Die zugrunde liegenden Fragen sind sehr alt und wir dachten, dass wir Konzepte wie das der Trennung von Körper und Geist (vor allem mit René Descartes assoziiert) überwunden hätten. Die Art und Weise, wie wir heute oft über uns im Zusammenhang mit dem Gehirn reden, scheint aber genau diese Reduktion aufs Gehirn, an dessen Strippen (Nervenbahnen) der Körper nur wie eine Marionette hängt, weiter zu führen. Phantasien wie die, dass wir unseren Geist auf eine Festplatte laden und uns dadurch unsterblich machen könnten, sind Extrembeispiele. Dabei reicht schon ein Blick in die Biologie, um eine Ahnung zu bekommen, wie komplex die Zusammenhänge und Feedback-Mechanismen zwischen Körper und Geist sind. Hormone und Transmitter werden über Organe produziert und transportiert, ohne die das Hirn und seine "Datenverarbeitung" nicht funktioniert. Und externe Sinneseindrücke formen und prägen das Hirn individuell, um nur zwei der offensichtlichsten Abhängigkeitsprozesse zu nennen. Denken, Träumen, Fühlen finden eben nicht im Gehirn statt, sondern in der komplexen Zusammenarbeit aller Organe des Körpers.

Bilder als Interpretation der Wirklichkeit
Ich werde weiterhin mit Bildern und Metaphern des Gehirns arbeiten, weil ich all das für mögliche Interpretationen dessen halte, was wir die Realität nennen. Diese Interpretationen eröffnen uns Zugänge zum Selbstverständnis und zu einem bewussteren Umgang mit uns selbst. Wir dürfen diese Interpretationen der Wirklichkeit nur nicht mit der Realität verwechseln.

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Dieser Artikel entstand auf der Basis eines Interviews von Davi Johnson Thornton durch John Lehrer auf dessen Blog The Frontal Cortex.