Die Chemie in introvertierten Köpfen II

Teil 1: Die Chemie in introvertierten Köpfen I

Menschen können durch verschiedene Umstände lernen, Sinnesdaten sensibler zu verarbeiten und natürlich können sie sich auch - aus welchen Gründen auch immer - von der Gesellschaft zurückziehen, introvertiert werden. Umgekehrt gilt das genauso: Man kann gegenüber Reizen abstumpfen oder lernen, soziale Ängste abzulegen und aufgeschlossener zu sein.

Physiologische und genetische Determination
Gibt es aber eine Veranlagung, die physiologisch determiniert, dass eine Person hochsensibel und/oder introvertiert ist? Hochsensibel zu sein, das heißt Reize extrem intensiv wahrzunehmen, ist eine grundlegende Komponente von Introversion. Introvertierte Personen schirmen sich von Reizüberflutung ab und benötigen eine Menge Ruhe, um sich vom Gewusel der Gesellschaft zu erholen. Außerdem speichern und verarbeiten sie Informationen auf anderen und komplizierteren Wegen, als extravertierte Personen. Die physiologische Grundlage dazu, die Reizschwelle gewissermaßen, scheint genetisch vererbt zu sein. Elaine N. Aron, auf die der Begriff hochsensibel zurückgeht, zitiert Studien an Kleinkindern und Zwillingen, die zu belegen scheinen, dass wir unterschiedliche Reizschwellen haben, schon bevor wir diese durch Umwelteinflüsse erwerben könnten. Qualitativ blieben diese Schwellen von der Kindheit durch das Erwachsenenleben dieselben. Pränatale und frühe Umweltreize regulierten die Gene, über welche die Vererbung stattfindet. Genetik und Umwelteinflüsse sind also nicht strikt voneinander zu trennen.

Evolution der Temperamente
Aron führt auch verhaltensgenetische Untersuchungen an, die die These von der angeborenen Zurückhaltung stützen. Egal welche Spezien hier untersucht wurden (z.B. die beliebte Fruchtfliege Drosophila), immer gab es die Mehrheit (um die 80%) der risikofreudigen Bewegungstypen (rover) und die Minderheit der vorsichtig abwartenden (sitter) Individuen. Es erscheint plausibel, dass unterschiedliche “Temperamente” evolutionsbiologisch sinnvoll sind und solch eine durch Vererbung organisierte Verteilung in der Natur der Arterhaltung dient.

Beim Untersuchen der Nervensysteme dieser vorsichtigen tierischen Minderheit wurde, genauso wie bei den behaupteten 20% der introbvertierten/hochsensiblen Menschen, eine größere Sensibilität und Konnektivität der Synapsen festgestellt. Das sei konsistent mit einem erhöhten Grad an Wahrnehmung und Informationsverarbeitung und geringerer Bewegung. Sie sitzen und beobachten und handeln erst dann, wenn “kein Risiko” besteht. Aron findet es wahrscheinlich, dass Hochsensibilität/Introversion die menschliche Ausprägung der tierischen Sitter-Strategie ist. Aron bekräftigt ihre These der physiologisch determinierten Hochsensibilität noch weiter mit MRT-Tests, die zeigten, dass die kulturelle Herkunft bei der Verarbeitung von Information durch hochsensible keinen Unterschied macht. Die Personen, die als nicht hochsensitiv getestet wurden, zeigten hingegen je nach Herkunft unterschiedliche Verarbeitungsmuster im Hirn. Immer wieder wird in der Literatur auch hervorgehoben, dass sich die graue Substanz (Nervenzellkörper) in verscheidenen Hirnarealen bei hochsensiblen Menschen anders verteilt als bei Vergleichspersonen.

Buchtipp

Dopamin und Acetylcholin
Marti Laney, die sich in ihrem Buch The Introvert Advantage: How to Thrive in an Extrovert World auf Aron stützt, führt die Verebung der chemischen Balancen (Neurotransmitter) in unseren Hirnen an. Diese Balancen seien verantwortlich für unsere verschiedenen Temperamente wie Introversion/Extraversion, denn sie regeln die Blutversorgung für die verschiedenen Hirnregionen. In Untersuchungen mit Positronen Emissions Tomographie hat man herausgefunden, dass introvertierte Personen in Entspannungsphasen insgesamt mehr Hirnaktivität (durch Blutzirkulation angezeigt) haben, was auf größere interne Stimulation bei Abwesenheit äußerer Reize hinweist. Außerdem war die Blutzirkulation in den Hirnen der introvertierten komplizierter und konzentrierte sich in Hirnarealen, die vor allem für interne Erfahrungen wie Erinnerung, Problemlösung und Planung zur Verfügung stehen. Die extravertierten griffen auf ihre sensorischen und motorischen Hirnareale zu (Was passiert um mich herum?”) und die Blutzirkulation war deutlich unkomplizierter. Die Parallelen zum internen Fokus der Introvertierten und dem externen Fokus der extravertierten Personen sind hier sehr deutlich.

Auf genetischer Ebene nennt Laney das “Neugierde-Gen” D4DR, das über die oben dargestellten physiologischen Mechanismen dafür sorgt, wieviel Risiko jemand bereit ist einzugehen. Der Zusammenhang stellt sich darüber her, wie empfindlich die Person für Dopamin ist. Es erscheint plausibel, dass hochsensible-introvertierte Personen empfindlicher für Dopamin sind und deswegen weniger Aufregung und Stimulanz benötigen, weil das nur unnötig viel von diesem Neurotransmitter produziert. Neugierde und Risikofreudigkeit halten sich in Grenzen. Man kann es sich auch so vor Augen führen: Um sich gut zu fühlen, braucht der eine viel Action und der andere mehr Ruhe. Gut fühlen sie sich aber beide. Der primäre Neurotransmitter der introvertierten sei eben nicht Dopamin, sondern Acetylcholin, das für ruhige Aufmerksamkeit sorgt, auf das Langzeitgedächtnis zugreift und für ein gutes Gefühl beim Nachdenken sorgt.

Sympatikus vs. Parasympathikus
Acetylcholin ist auch die Überträgersubstanz der beiden Gegenspieler in unserem Nervensystem: Parasympathikus, der für Ruhe, Erholung und Schonung sorgt und Sympathikus, der die nach außen gerichtete Handlungsbereitschaft aktiviert. Genau auf diese zwei Gegenspieler des vegetativen Nervensystems führt Laney die Gegensätze Intoversion und Extraversion zurück. Und tatsächlich erinnert das, was oben über Rover und Sitter gesagt wird verdächtig an die Aufgabenverteilung von Sympatikus und Parasympathikus.

Die Welt ganz genau wahrnehmen und genießen
Zusammenfassend kann man sagen, dass es manifeste physiologische Grundlagen für unsere unterschiedlichen Temperamente gibt, die uns von der Geburt an durch unser gesamtes Leben begleiten. Mich fasziniert, dass die physiologischen Besonderheiten der introvertierten oder hochsensiblen ziemlich konsistent psychologische Merkwürdigkeiten erklären können, die ich bei mir selbst bemerkt habe. Sei es die hohe Dosis an Ruhe und Stille, die ich benötige oder die Schwierigkeiten, die ich habe, beim schnellen Erinnern von Wörtern und Namen, der verminderte Augenkontakt, wenn ich selbst reden muss. Meine Neigung zum kontemplativen Leben, die Ausgeglichenheit gepaart mit Empfindlichkeit für Stimmungen. All das ist normal und kann erklärt werden. Mir ist es wichtig, dass die langsameren, ruhigeren unter uns, sich selbst nicht als defizitär erleben, nur weil die Welt um sie herum verrückt spielt. Vielmehr sollten wir unserer eigene Art schätzen und pflegen, die Dinge langsam und ruhig angehen, nachdenken, bevor wir handeln und die Welt um uns herum ganz genau wahrnehmen und genießen.

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1. Elaine N. Aron: Revisiting Jung’s concept of innate sensitiveness [PDF]
2. Elaine N. Aron: The Clinical Implications of Jung’s Concept of Sensitiveness [PDF]
3. Marti Laney: The Introvert Advantage: How to Thrive in an Extrovert World