Hochsensibilität und Introversion (Begriffsklärung)

Durch Jan, Blogger von Der rauhe Stein, wurde ich auf das Thema Hochsensibilität aufmerksam gemacht. Mich interessieren solche Konzepte, weil sie es schaffen, ziemlich komplexe Merkmale von vielleicht "unbeholfen" oder "merkwürdig" wirkenden Persönlichkeiten, in Worte zu fassen und von Stigmata zu befreien. Zu solchen hilfreichen Konzepten gehören auch Hochsensibilität und Introversion.

Es fällt auf, dass diese beiden Konzepte eine gewaltige Schnittmenge haben und dass allenthalben Konfusion herrscht, was das eine und das andere ist. Deswegen will ich soweit ich kann aufklären, wie sich die Begriffe zueinander verhalten.

Vom Phänotyp her sind Hochsensibilität und Introversion nur schwer zu unterscheiden und auch die neurologischen Gemeinsamkeiten - soweit mir verständlich - sind groß. Unter den hochsensiblen Persönlichkeiten gibt es eine Mehrheit (ca. 70%) introvertierte. Eysenck meinte, dass das Gehirn introvertierter Menschen ein höheres Erregungspotential habe, so wie das hochsensibler Menschen. Das heißt sie benötigen und ertragen weniger externe Stimulanz und sie benötigen mehr Zeit, die Fülle an Informationen zu verarbeiten und zu speichern. Um einerseits der Reizüberflutung zu entgehen oder sich von ihr zu erholen und andererseits die Zeit zu finden, Informationen zu verarbeiten und zu speichern, ziehen sie sich eher aus gesellschaftlichen Kontexten zurück. Es erscheint also plausibel, dass hochsensible Menschen gleichzeitig introvertiert sind.

Um zu verstehen, warum Introversion und Hochsensibilität nicht dasselbe sein soll, muss man auf die Leute schauen, die zwar hochsensibel, aber nach gängiger Definition nicht introvertiert sind. Elaine N. Aron, auf die das Konzept Hochsensibilität zurück geht, hat genau das gemacht. Sie stand vor dem Problem, dass zwar alles darauf hindeutete, dass Introversion und Hochsensibilität dasselbe sind, aber rund 30% der von ihr getesteten hochsensiblen gleichzeitig als extravertiert getestet wurden.

Um das Dilemma aufzulösen, musste sie den Begriff von Introversion zuerst stark auf das Konzept "soziale Introversion" einengen. Sowohl C.G. Jung - auf dessen Theorien alle diese Persönlichkeitsmerkmale zurückgeführt werden - als auch jede moderne Auffassung von Introversion-Extraversion lehnen die Verengung auf das soziale jedoch ab.

Aron fand heraus, dass die hochsensiblen, die sich selbst als sozial extravertierte Menschen beschrieben und von psychologischen Tests darin bestätigt wurden, in besonders priveligierten und geschützten Umstände sozialisiert wurden. Sie erfahren gesellschaftliche Interaktion als Trost und Schutz gegen anderweitige Reizüberflutung. Jedoch selbst diese hochsensiblen extravertierten mit ihren vielen Freunden und der Leichtigkeit in sozialen Situatinen benötigten wie typischerwise alle introvertierten eine lange Zeit mit sich allein, um sich vom Trubel der Gesellschaft zu erholen.*1)

Mit anderen Worten: Hochsensible sozial extravertierte Menschen sind im Grunde typische introvertierte Persönlichkeiten, die es durch hilfreiche Umstände gelernt haben, sich sozial sehr aufgeschlossen zu verhalten. Das wiederum heißt, dass die soziale Introversion zwar ein naheliegendes und sehr häufiges, aber kein zwingendes Merkmal für introvertierte/hochsensible Menschen ist.

von Elaine N. Aron 

Die Unterscheidung zwischen Hochsensibilität und Introversion ist nur dann sinnvoll, wenn man Introversion immer als solziale Introversion versteht. Und dieses eingeschränkte Verständnis - so Aron - habe sich durchgesetzt. Aron meint, es mache keinen Sinn, den Begriff Introversion in seiner ursprünglichen und breiteren Bedeutung zu rehabilitieren. Sie möchte statt dessen "sensitive" (hochsensibel) etablieren. *2) Dem muss man entgegenhalten, dass Persönlichkeitstests wie MBTI das aber sehr wohl tun. Der Fokus hier ist eben nicht auf die sozialen Aspekte, sondern wie ein Individuum mit psychischer Energie umgeht. Andere Psychologen (z.B. Laney) geben sich große Mühe, Introversion differenzierter zu betrachten. Dahinter zurückzugehen und die Introversion wieder dem alten Stigma der sozialen Unzulänglichkeit auszuliefern, halte ich für wenig hilfreich. Man könnte natürlich völlig auf den Begriff Introversion verzichten, wenn man nicht die soziale Introversion meint und statt dessen immer von Hochsensibilität sprechen. Man könnte dann differenzieren und von Hochsensiblen mit sozialer Extraversion oder Introversion sprechen. Am Ende kommt es wie immer vor allem darauf an, sich erstens selbst zu kennen und sich damit zweitens in den anderen hineinzudenken oder -fühlen.

---

*1) Aron (Revisiting Jung’s concept of innate sensitiveness): "However, unlike the image of extraverts generally, these highly sensitive social extraverts still reported needing considerable ‘down time’ alone or at least in silence."
*2) Aron ("The Clinical Implications of Jung’s Concept of Sensitiveness"): "Thus what seemed confused in the research literature was the measuring of introversion. Research subjects were being compared and assigned to conditions on the basis of questions mainly about sociability, even though an equally or more important characteristic of introverts is their greater physical sensitivity and cognitive depth of processing. It seemed that any description or measurement of introversion should focus on this more fundamental biological and possibly genetic sensitivity rather than on sociability, which could be influenced as much by relationship history or current state of mind as by DNA. 
Hence Jung was right to describe innate introversion not in terms of sociability but as a preference to process information from the external world in a thoroughly subjective way. But his original meaning of introversion seemed lost. So I was gradually beginning to see that “sensitive,” what I now knew was Jung’s original term, might be necessary after all."

Literatur

1. Elaine N. Aron: Revisiting Jung’s concept of innate sensitiveness [PDF]
2. Elaine N. Aron: The Clinical Implications of Jung’s Concept of Sensitiveness [PDF]
3. Jan (Der rauhe Stein), 29.07.2011: Hochsensibiliät/ Hochsensivität – eine Einführung (12.05.2013: inzwischen nicht mehr online).