Sterben und Tod I

Das Leben vom Ende her gedacht

Es ist nicht das Schlimmste für einen Menschen, festzustellen, dass er gelebt hat und jetzt sterben muss; das Schlimmste ist, festzustellen, dass man nicht gelebt hat und jetzt sterben muss.

Cicely Saunders

Bist du bereit, hinabzusteigen? (Bild von TheCreatureWalks)

Im Leben denken wir kaum an den Tod, schon gar nicht an den eigenen. Wir verdrängen gern den Fakt, dass auch wir sterben müssen. Dabei kann es jedem von uns enorm viel bringen, dass wir bewusst mit dem eigenen Tod umgehen. Zum einen eröffnet sich dadurch schon im Leben eine neue Dimension, nämlich eine hohe Wertschätzung unserer Lebenszeit durch die Erkenntnis, dass diese endlich ist - wiederbelebte Patienten berichten immer wieder von dieser neuen Wertschätzung nach ihrer Nahtoderfahrung. Zum anderen können wir durch entsprechende Vorbereitung am Ende gelassener sterben, wie es Saskia John im Interview Nach der Dunkelheit: Ich lebe heute mehr! ausdrückt. Das Sterben kann seinen Schrecken verlieren, wenn wir uns darauf vorbereiten und wissen oder gar beeinflussen können, was uns erwartet.

Buch zum Thema

Wir sterben, wie wir leben
Palliativmediziner, die die letzten Momente (Stunden, Tage, Wochen, Monate) eines Menschen vor dem Tod begleiten, bestätigen, dass Menschen häufig so sterben, wie sie leben. Bereits im Leben ängstliche Menschen leiden auch auf dem Sterbebett unter Ängsten, in sich ruhende Menschen sehen in der Regel auch dem Tod gelassener ins Auge, Kämpfernaturen wehren sich bis zu letzt gegen den Tod. Die Palliativmedizin hat sich zur Aufgabe gemacht, den Sterbenden, so wie er ist, zu nehmen und beim Sterben zu begleiten und zwar physisch, psycho-sozial (inklusive der Familie) und spirituell. Gian Domenico Borasio, der darüber das Buch Über das Sterben: Was wir wissen. Was wir tun können. Wie wir uns darauf einstellen geschrieben hat, geht es darum, "jedem Menschen die Möglichkeit zu geben, seinen eigenen Tod zu sterben." In einem Gespräch zum Thema Philosophie des Sterbens sagt Borasio, dass Sterbebegleitung darüber hinaus geht, Händchen zu halten, wenn jemand die Augen schließt. Jeder Tod ist individuell und erfordert daher eine ganz eigene Begleitung, in der es angebracht sein kann, teure Apparate-Medizin zu bemühen oder eben jemanden ganz ruhig und bescheiden zu Hause sterben zu lassen. Die Regel ist heute jedoch, dass Menschen in Krankenhäusern oder ähnlichen Institutionen oft viel zu "aufwendig" und damit leidvoll sterben und eben nicht zu Hause ein würdiges Ende im Kreise der Familie finden.

Gut gemeint, schlecht gestorben
Schockierend stellt Borasio dar, wie heute in Krankenhäusern von Ärzten und Schwestern das Sterben zwar gut gemeint, aber fachlich oft völlig falsch begleitet wird. Ein ganz simples Beispiel: Man möchte Sterbenden natürlich ermöglichen, ihre letzten Stunden ohne Angst vor Verdursten und Ersticken zu verbringen. Daher kommen sie zum einen an den Tropf und bekommen zum anderen eine Sauerstoffmaske. Dabei unberücksichtigt bleibt, dass Sterbende gar keinen Durst haben, sondern nur ein Durstgefühl durch einen trockenen Mund. Die Sauerstoffmaske - auch unnötig, denn flache Atmung ist beim Sterben normal - verschlimmert dieses Durstgefühl, denn die Luft strömt durch die Nase rein und sogleich durch den Mund wieder aus und trocknet somit die Schleimhäute aus. Durch die Infusion am Tropf gelangt viel Flüssigkeit in den Körper, die durch die meist versagenden Nieren nicht abgebaut werden kann. Die Flüssigkeit reichert sich dann in den Lungen an, was erst zu den Erstickungsängsten führt. Man sieht, wie diese zwei gut gemeinten, aber unangebrachten Hilfsmittel Tropf und Maske erst zu den Beschwerden führen, die sie eigentlich lindern sollen. Gut, dass die Palliativmedizin auch als Forschungsrichtung eine immer größere Bedeutung einnimmt, sodass man hoffen kann, dass möglichst vielen ein soweit wie möglich beschwerdefreies Sterben ermöglicht wird. Geburt und Tod, so Borasio, laufen in den meisten Fällen am besten ab, wenn nicht von außen eingegriffen wird, denn die Natur hat für diese zwei elementaren Übergänge ihre eigenen erprobten Programme, die übermäßiges Leid in der Regel verhindern.


Gian Domenico Borasio: Über das Sterben: Was wir wissen. Was wir tun können. Wie wir uns darauf einstellen

Wenn das Ego geht, kommt die Liebe
Borasio hat auch beobachtet, dass alle sterbende Menschen eine Verschiebung weg vom Egoismus hin zum Altruismus, zur "Nächstenliebe" durchmachen. Die Sterbenden erleben das als enorme Verbesserung ihrer Lebensqualität, denn die Verbundenheit mit anderen schafft Sinnzusammenhänge, die im Leben selbst durch unsere Ich-Fixierung oft vernachlässigt werden. Offenbar sollte man uns allen wünschen, diese Verbesserung der Lebensqualität bereits viel früher als auf dem Sterbebett zu entdecken. Durch solche frühen und dennoch reifen Erkenntnisse kann man sich nicht nur das eigene Leben und das seiner Mitmenschen grundlegend verbessern, man kann sich auch Reue und Angst beim Sterben ersparen.

Das Leben vom Tod her zu denken, ist eine der grundlegenden Ideen der Philosophie. Von Seneca bis Sartre herrscht Einigkeit, dass sich die Prioritäten klären, wenn man sich die Endlichkeit der eigenen Existenz vergegenwärtigt. Was ist wirklich wichtig im Leben? Worauf werde ich zurückblicken? Was wird wirklich gezählt haben? Ustinov meinte: "Was der Sinn des Lebens ist, weiß keiner genau. Jedenfalls hat es wenig Sinn, der reichste Mann auf dem Friedhof zu sein." Borasio zufolge sind es die Beziehungen zu Familie und Freunden, die Erlebnisse des Lebens, auf die Sterbende zurückblicken. Jedenfalls, so Borasio hat keiner je gesagt: "Ich hätte mehr arbeiten sollen."

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Danke fürs Lesen, das war der erste Teil. Lassen Sie mich in den Kommentaren wissen, was sie über den Abschied vom Leben denken. Anfang nächster Woche folgt Sterben und Tod II: Was passiert mit Körper und Geist, wenn wir sterben? Dort werden wir untersuchen, was mit Körper und Geist passiert, während wir vom Leben zum Tod übergehen.

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