Die Chemie in introvertierten Köpfen I

Gestern lag ich 45 Minuten ohne mich zu bewegen in einer Röhre: MRT. Das Kontrastmittel pulsierte durch meine Venen und ich hatte viel Zeit nachzudenken. Die Röhre war eng und machte laute Geräusche, die an Techo-Musik erinnerten. Ich machte die Augen zu und gab mich den Geräuschen und meinen Gedanken hin. Als introvertierter Mensch fällt mir solche an Stimulanz arme Regungslosigkeit nicht schwer. Im Gegenteil: Was andere vielleicht Langeweile nennen würden, ist für mich geistige Regeneration. Warum?

Gehirn aus Gray's Anatomy (Erstauflage von 1858)

Angeboren oder erlernt?
Ich fragte mich, welche physiologischen Ursachen der Introversion zugrunde liegen könnten. Ich bin immer skeptisch, wenn es um angeblich angeborene psychische Dispositionen geht. Blaue Augen und eine krumme Nase sind angeboren. Aber das Verhalten eines Menschen? Das Verhalten hat eben auch wieder Ursachen und diese liegen breit gestreut zwischen physiologisch angeboren und durch die Sozialisation erlernt. Noch komplizierter: Auch hirnphysiologische Merkmale, wie hohe oder niedrige Ausschüttungen bestimmter Neurotransmitter wie Dopamin sind zum Teil vererbt und zum anderen Teil durch Erlebnisse in der Vergangenheit bedingt. Über Zwillingsstudien ist man dazu gekommen, dass die biologische Vererbung zu 39% bis 58% dafür verantwortlich, wie introvertiert oder extravertiert jemand ist.

Dopamin - natürlich high
Die physiologischen Unterschiede scheinen sich zum einen im schon angesprochenen Dopamin-Level und zum anderen in der Durchblutung bestimmter Nervenfasern des Gehirns zu manifestieren. Introvertierte sind sehr empfänglich für Dopamin, benötigen also wenig davon, um stimuliert zu sein. Mit anderen Worten, während extravertierte Persönlichkeiten über äußere Reize (z.B. durch Party feiern) durch Adrenalin die Dopaminproduktion ankurbeln müssen, um überhaupt stimuliert zu sein, genügt bei introvertierten bereits ein niedriger Dopaminspiegel, sie sind innerlich stimuliert und können sich den Zirkus sparen (siehe ich in der MRT-Röhre). Zuviel Dopamin erschöpft die introvertierte Persönlichkeit.

Auf verschlungenen Pfaden
Die in Nervenimpulse umgewandelten Sinnesdaten (z.B. Licht, Töne, Gerüche, Druck) wandern über verschiedene Nervenbahnen durchs Hirn. Bei introvertierten und extravertierten Versuchspersonen hat man beobachtet, dass verschiedener Hirnareale je unterschiedlich durchblutet werden. Bei extravertierten Personen waren emotionale und sensorische Areale stärker durchblutet, bei introvertierten waren es eher prozessuale Areale, die typischerweise für Problemlösung und das Planen verantwortlich sind. Außerdem sind die Wege, die diese Nervenimpulse zurücklegen, bei introvertierten Personen länger und komplizierter. Dieser Umstand könnte dafür verantwortlich sein, dass introvertierte öfter nach Wörtern ringen und in Gruppen nicht so spontan reagieren. Durch die kürzeren und unkomplizierteren Wege im Hirn der extravertierten, haben diese einen besseren Zugriff auf das Kurzzeitgedächtnis.

Sachdienliche Hinweise
Das hier gesagte ist wirklich dünn und nur ein Ansatz. Ich fand es dennoch reizvoll, weil es sich mit meinen Alltagsbeobachtungen deckt. Es ist nicht einfach, etwas verlässliches zu den physiologischen Unterschieden zwischen introvertierten und extravertierten Hirnen zu finden. Das was ich gefunden habe, geht auf ein Buch der Psychotherapeutin Marti Laney zurück: The Introvert Advantage: How to Thrive in an Extrovert World.

Dazu gibt es mehr im zweiten Teil: Die Chemie in introvertierten Köpfen II.